Defender Story: Rencontre et voyage initiatique en Amérique du Sud.

Depuis le feuilleton Daktari, le Camel Trophy et le film "Les dieux sont tombés sur la tête" entre autres, il était le véhicule de mes rêves.

Né à Solihull (GB) en décembre 1998, je l'acquis en janvier 1999 chez PLR (Pontchartrin Land Rover 78) grâce aux salaires de ma douce et tendre, patiemment économisés. Ainsi le rêve devint réalité.

Bouchons et circulation difficile en IDF firent que sa vie aventureuse et hors du bitume ne débuta réellement qu'en octobre 1999, dans les BduR (13).

Avant cela, rien si ce n'est occasionnellement un mauvais chemin agricole en RP ou quelques kilomètres boueux pour le moins à Toul et Ecrouves (54) en février pour rivaliser avec la jeep Willis de mon ami Philippe D, "le Gros", Adjudant de son état et collectionneur passionné des 2 guerres mondiales et des US en particulier.

Vacances Octobre 1999.

Bergerie de la Romanière.

En février 2000, alors que ma mutation se préparait, nous mettions à profit les vacances de février pour arpenter les hauteurs des "Lavandes" à Eyguières, les chasseurs étant calmés et les incendies pas encore au programme.

C'est avec Jean Marie, Hélène et leur 200Tdi que nous primes contact avec sable et dunettes en Camargue.

14 février 2000

Quand inexpérience et prudence deviennent mère de sûreté.

C'est en août 2000, que les sorties initiatiques et de rodage, laissent la place à l'aventure après notre débarquement en Guyane 974.

Cacao et pont en grumes et équarries.20 août 2000.

Rapidement (mi octobre 2000), la monte pneu d'origine (Michelin xpc 205/80R16 ) laisse la place à des tubless montés sur les jantes tubed (horreur !). La dimension retenue est 7.50x16, la marque Black Star Guyane off course. Ainsi nous voilà plus haut perchés, avec de gros crampons au lieu du profil route du xpc (un fort bon pneu au demeurant et les enveloppes seront revendues d'occasion pour équiper un Range rentrant vers la métropole).

La volonté politique de prolonger la RN2 ouverte par les militaires du SMA et de la Légion Etrangère il y a quelques années, en direction du Brésil voisin, nous offrit l'opportunité de quelques excursions sympathiques.

Ainsi, début novembre 2000, munis d'une autorisation préfectorales, nous franchissions le fleuve Approuague sur une barge pour rejoindre la piste en construction vers St georges de l'Oyapock.

Embarquement sur la barge malgré la présence de l'épave de sa devancière.

Un aller retour sur 48h00 avec visite de Saut Maripa, découverte du fleuve Oyapocq et de ses îles (Zoo), nuit à Oiapoqe (BR), etc...

A peine reconditionné et nettoyé, notre Land s'apprête à vivre une nouvelle aventure qui a beaucoup amusée Sylvie et l'a amené à conduire durant une dizaine de jours durant un Suzuki Jimmy (20 au 28 nov 2000)

Mes 2 amours au Camp du Tigre

Véhicule unique de la famille, utilisé quotidiennement par Sylvie, il était depuis quelques temps pourchassé, sans le savoir, par le personnel de la concession Ford-BMW-Suzuki-LR.

En effet, chacun de ses passages devant le garage déclenchait une course poursuite pour essayer de l'intercepter mais en vain.

A chaque fois, avant que le véhicule engagé dans la poursuite ne puisse le rejoindre ou l'apercevoir, il s'évaporait dans la nature, le carrefour de la Madeleine et le chemin du Tigre haut n'étant pas très éloignés du garage.

Finalement, c'est un dimanche matin que cette traque fut découverte et du même coup, prit fin.

Ayant eu vent de la tenue prochaine du 1er salon du 4x4 en Guyane, je fus amené à accompagner le président du club 4x4 du RSMA, pour aller discuter de la modélisation et de la réalisation du terrain d'évolution avec le directeur de la concession, organisateur de l’événement.

Quelle ne fut pas notre surprise quant, juste après nous avoir serré la main, celui-ci s'excusa et nous abandonna pour rejoindre le parking extérieur de son établissement. Les minutes s'égrenaient et rien. L'homme observait les alentours, faisait les 100 pas...

Las d'attendre, nous sortîmes pour le rejoindre et avoir quelques explications. Là, surprise !

Embarrassé, le directeur nous expliqua qu'il devait rester à proximité du Défender garé sur le parking pour en trouver son propriétaire. Comme il s'agissait de celui avec lequel j'étais venu - pour disposer d'un châssis court tandis que le Discovery du président nous permettait d'avoir un châssis long -, l'ambiance devint joviale d'autant que j'acceptais de lui prêter le 90 pour le salon, faute d'avoir reçu les TD5 qu'il attendait.

Retards et mouvements sociaux l'avaient privé des Land Rover qui devaient être les clous du spectacle au côté du nouveau venu, le BMV X5.

Si la gendarmerie avait accepté de prêter un 110 pour exposition, il manquait le véhicule d'essai de la marque.

C'est ainsi que, stické pour l'occasion et conduit par un pilote professionnel du LRE, notre Land représenta la marque à l'ovale durant une dizaine de jour.